論統治者應當謹慎理解惡習如何常以美德自居。
統治者也應當理解惡習如何常以美德自居。因為吝嗇常以節儉之名為自己開脫，而另一方面，揮霍則以慷慨之名隱藏自己。過度的放縱常被誤認為是慈愛，而放任的憤怒則被視為屬靈熱忱的美德。倉促的行動常被誤認為是迅速的效率，而遲緩則被誤認為是嚴肅的深思熟慮。因此，靈魂的統治者必須以警惕的態度仔細區分美德與惡習，以免吝嗇佔據他的心，使他因看似節儉的開支而沾沾自喜；或者，當任何事物被揮霍浪費時，他卻以彷彿是憐憫的慷慨而自豪；或者，在應當懲罰之處卻予以寬恕，從而將他手下的人引向永恆的刑罰；或者，在無情地懲罰過犯時，他自己卻犯下更嚴重的過錯；或者，因不成熟的預先行動而破壞了本可以妥善而嚴肅完成的事情；或者，因拖延善行的功德而使其變質。