第三十四封書信
致西拉庫薩的貴族、前修士維南提烏斯 [1]
貴格利致維南提烏斯等。
許多愚昧人以為，若我晉升主教職位，便會拒絕與你交談，或以書信往來。但事實並非如此；因為我所處的職位迫使我不能保持沉默。因為經上寫著：「你要大聲喊叫，不可止息；揚起你的聲音，好像吹角」（賽五十八3）。又寫著：「我已立你作以色列家的守望者。所以你從我口中聽見的話，要傳給他們」（結三17）。而守望者或聽者因隱瞞或傳達此宣告所導致的後果，也隨即指出：「我對惡人說：你必要死；你若不警戒他，也不勸戒他，使他離開惡行，得以存活，這惡人必死在自己的罪孽中；我卻要向你討他的血。你若警戒惡人，他仍不轉離惡行，也不離開惡道，他必死在自己的罪孽中，你卻救了自己的靈魂。」因此保羅也對以弗所人說：「我今日在你們眾人的血上是潔淨的。因為神的旨意，我並沒有一樣避諱不傳給你們」（徒二十26-27）。那麼，如果他拒絕將神的旨意傳給他們，他就不能在眾人的血上潔淨。因為當牧者拒絕責備那些犯罪的人時，毫無疑問，他保持沉默就是殺害他們。因此，受此考量所迫，我無論你願不願意，都將發言；因為我竭盡全力，渴望你得救，或我自己從你的死亡中被救贖。因為你記得你曾處於何種生命狀態，也知道你已墮落到何種地步，卻不顧至高主權的嚴厲懲戒。所以，趁著還有時間，思考你的過錯；趁著你還能，懼怕未來審判者的嚴厲；免得你屆時發現其苦澀，卻未曾流淚以避免現在的苦難。思考經上所寫的：「你們應當祈求，叫你們逃跑的時候，不在冬天，也不在安息日」（太二十四20）。因為冬天的寒冷麻木會阻礙行走，而且根據律法的規定，安息日是不允許行走的。那麼，那些在冬天或安息日試圖逃跑的人，就是那些希望在嚴厲審判者的憤怒臨到時逃跑，卻已不被允許行走的人。因此，趁著還有時間，趁著還被允許，逃離那如此可怕的懲戒：思考經上所寫的：「凡你手所當做的事，要盡力去做；因為在你所必去的陰間，沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧」（傳九10）。藉著福音的見證，你知道神的嚴厲會指責我們閒談，並要求對無益的話語嚴格交帳（太十二36）。那麼，如果祂在審判中因言語而譴責某些人，想想祂會如何對待悖逆的行為。亞拿尼亞曾向神許願獻金錢（徒五2等），後來卻被魔鬼的誘惑所勝，將其扣留。但他遭受了何種死亡
你都知道。那麼，如果他因收回獻給神的錢財而應受死刑，想想你在神的審判中將應受何等大的刑罰，你所收回的不是錢財，而是你自己，從全能的神那裡，你曾以修道生活將自己奉獻給祂。因此，如果你願意聽從我的責備之言，你最終將會知道它們是何等仁慈和甜美。看哪，我承認，我因你所做之事而悲傷，受悲痛所迫而說話。我幾乎無法說出話來；然而你那有罪的內心，幾乎無法承受所聽到的，它羞愧、困惑、抗議。那麼，如果它無法承受塵土之人的話語，它在創造主的審判中將如何呢？然而我承認天上恩典的極大憐憫，它看見你逃離生命，卻仍為你保留生命；它看見你傲慢行事，卻仍容忍你；它藉著祂不配的僕人，向你傳達責備和勸誡的話語。這是一件如此重大的事，你應當焦慮地思考保羅所說的：「我們又勸你們，弟兄們，不可徒受神的恩典。因為祂說：在悅納的時候，我應允了你；在拯救的日子，我搭救了你。看哪，現在正是悅納的時候；看哪，現在正是拯救的日子」（林後六1等）。
但我知道，當我的信件被收到時，朋友會立刻圍繞著你，你的文學客戶會被召來，並向那些推動死亡的人尋求關於生命目的的建議；他們愛你的不是你，而是你的財產，他們只告訴你當時會讓你高興的話。因為，正如你自己所記得的，你以前的那些顧問就是這樣的人，他們引誘你犯下如此大的罪。引用一位世俗作家 [2] 的話：「凡事都應與朋友商議，但首先應考慮朋友本身。」但是，如果你在你的情況下尋求一位顧問，我懇求你，請把我當作你的顧問。因為沒有人比一個不愛你的財產，而愛你的人，更值得信賴的建議。願全能的神讓你的心知道我的心以何等的愛和何等的聖愛擁抱你，儘管僅限於不冒犯神的恩典。因為我攻擊你的過錯，卻愛你這個人；我愛你這個人，卻不擁抱你過錯的惡毒。因此，如果你相信我愛你，就請來到使徒的門檻，並把我當作顧問。但如果我被認為在神的事上過於熱切，並因我的熱心而受到懷疑，我將召集整個教會就此問題進行商議，無論大家認為什麼是好的，我絕不反對，而是樂意履行並贊同共同決定的事。願神的恩典在你完成我所勸告你做的事時保守你。
[1] 貴格利與這位維南提烏斯的關係很有趣；其他闡明他們關係的書信有第三卷第60封；第六卷第43、44封；第九卷第123封；第十一卷第30、35、36、78封。維南提烏斯是一位居住在西西里的貴族，他曾成為修士，後來發現自己誤解了聖召，便回歸世俗生活。在這封信中，貴格利以親切但非常懇切的語氣寫信給他，希望勸導他回頭，因為從貴格利的角度來看，這一步對他朋友的靈魂是如此危險。但勸誡是徒勞的。從信中的暗示來看，維南提烏斯似乎與一群文學界的朋友交往，他們對生命目的的看法與修道院的理論不符：其他動機可能也促使他聽從他們的建議，因為我們後來發現他與一位名叫伊塔利卡（Italica）的女士結婚。她似乎和維南提烏斯一樣是貴族，居住在西西里，並在那裡擁有財產；請參閱第三卷第60封，這是一封寫給「伊塔利卡貴族夫人」的書信，責備她據稱對某些受教會保護的窮人施以苛刻待遇。從這封信中可以看出，貴格利以前就認識她，而且值得注意的是，他提到了她的個人魅力（pulchritudo in superficie corporis，身體表面的美麗）。由於這封信中沒有提及任何丈夫，因此不能斷定她在寫信時已與維南提烏斯結婚：但我們可以合理地假設她就是後來被稱為他妻子的伊塔利卡，請參閱第九卷第123封，「致維南提烏斯貴族和伊塔利卡夫婦」。這場婚姻可能在貴格利寫給維南提烏斯的第一封信之後不久就發生了，如果所分配的日期正確，那封信是在第九次徵稅期（公元590-591年）寫的。不可能晚很多，因為在第四次徵稅期，即公元600-601年（如果所分配的日期仍然正確），這場婚姻已經有了兩個女兒，貴格利在她們父親去世後也寫信給她們，她們當時似乎已經足夠大可以訂婚了。請參閱第十一卷第35、36、78封。在他結婚後的一段時間，我們發現一封嚴肅的勸誡信寫給維南提烏斯（第六卷第43封），他因一些事務與他的主教發生爭執，並採取了暴力行為。
然而，儘管有這些不滿的原因，貴格利仍然與這對已婚夫婦保持著親密的友誼，並對他們的孩子們表現出熱切的關懷。當他聽說維南提烏斯病危時，他寫了一封慰問信，共同寄給他和他的妻子，並在信末向他「最親愛的女兒們，芭芭拉夫人和安東尼娜夫人」致以問候（第九卷第123封）。隨後，當維南提烏斯患痛風時，他懇切而親切地寫信給他；當他臨終時，由於某些人對他父親的遺產提出索賠，女兒們的繼承權受到威脅，他寫了一封簡短而親切的信給這些小女士們，囑咐她們保持精神，以安慰她們的父親，並向她們保證，他本人將在她們父親去世後保護她們，並提及他對她們父母的恩惠所欠的感激之情。由於信中沒有提及母親，也沒有暗示她還活著，因此可以假設她已先去世。同時，他寫信給西拉庫薩主教約翰（這位主教曾與維南提烏斯一度不和），敦促他盡力勸導維南提烏斯，即使在他生命的最後時刻，也要為了他靈魂的得救而重新穿上修士服，並同樣迫切地囑咐他為這些孤女們伸張正義。最後（第十一卷第87封），貴格利再次寫信給這些女孩，這是一封親切的信，從中可以看出，儘管她們年紀尚輕，但婚姻已經在考慮之中，他在信中表達了希望在羅馬見到她們的願望。這段書信往來總結起來特別有趣，它既顯示了貴格利對從修道生活回到世俗生活所帶來的罪惡和靈魂危險的強烈感受，也顯示了他對這位犯了罪的人持續的友誼和情感，以及他對他家庭幸福和福利的持續關懷。
[2] 塞內卡，《書信集》3：「你應當與朋友商議一切，但首先要考慮朋友本身。友誼之後才可信任；友誼之前應當判斷。」